El agronegocio es el sistema constituido por todas las operaciones, empresas e instituciones involucradas en la producción, almacenamiento, procesamiento y distribución de productos de origen agropecuario y sus derivados. El concepto surgió como consecuencia de la paulatina transferencia de actividades que se realizaban solo en la finca a negocios fuera de ella, a medida que avanzó la tecnología, se desarrolló la industria y el sistema económico se hizo más complejo.
El agronegocio está organizado en cadenas productivas. Una cadena productiva se convierte en cadena de valor cuando sus actores crean vínculos interdependientes en función de una demanda u oportunidad de mercado, considerando el ambiente del negocio, los flujos de materiales, información y conocimiento, así como la organización y coordinación interna, las estrategias y las relaciones de poder entre los diferentes actores de la cadena.
A la luz de estos conceptos, se presentará el agronegocio de Nicaragua, usando la información disponible. Se iniciará con el sub-sistema agrícola, abordando en siguientes artículos el sub-sistema pecuario y profundizando el análisis a medida que se avance en el tema. De manera general, según cifra oficial, el sector agropecuario en su totalidad, ya incluyendo las actividades primarias contribuye con un 18.3% al PIB de la nación.
El sub-sistema agrícola
Según informe anual del Banco Central de Nicaragua, en el 2017 las actividades agrícolas crecieron 10% (6.7% en 2016). Por otro lado, según cifras del gabinete de producción, comercio y consumo, en el ciclo 2016-2017 (mayo a abril), se sembraron 1.2 millones de hectáreas (1.7 millones de manzanas), representando esta cifra un crecimiento del 4.1% con respecto al ciclo pasado.
A continuación, se presenta el detalle de área sembrada, área cosechada y producción a nivel nacional en el ciclo referido. En una segunda entrega se abordarán detalles a nivel de cultivos y su exportación, identificando los productos que pueden o podrían contribuir al aumento, a la diversificación y a la agregación de valor de las exportaciones de Nicaragua.
Área sembrada
En la Tabla 1 se presentan en cifras cerradas las áreas sembradas de los diferentes tipos o grupos de cultivos en el ciclo 2016-2017. Puede verse que los granos básicos ocuparon la mayor área de siembra, seguidos por los cultivos de exportación y en un tercer lejano lugar, raíces & tubérculos. No obstante, estos tres grupos representan juntos el 97% del área total sembrada. En la Tabla 1 pueden verse los cultivos específicos dentro de cada grupo. El área de siembra tuvo una merma de 133 mil hectáreas (11%), debido principalmente a pérdidas de áreas de granos básicos. En la Tabla 2 se presenta el área cosechada y en la Tabla 3, la producción obtenida.
Tabla 1. Distribución del área sembrada en Nicaragua en el ciclo 2016-2017 por grupo o tipo de cultivos (miles de hectáreas)
| No. | Tipo de cultivo | Área (miles de hectáreas) | Cultivos | Porcentaje | Porcentaje acumulado |
| 1 | Granos básicos | 843 | Maíz, frijol, arroz, sorgo | 71% | 71% |
| 2 | Agroexportación | 282 | Café, caña, maní, palma aceitera, cacao, ajonjolí, tabaco | 23% | 94% |
| 3 | Raíces & Tubérculos | 31 | Yuca, quequisque, malanga | 3% | 97% |
| 4 | Frutas, vegetales; semillas | 16 | Cítricos, okra, mango, sandía, coco, aguacate, melón, piña, chía, marango | 1% | 98% |
| 5 | Musáceas | 14 | Plátano, banano | 1% | 99% |
| 6 | Hortalizas | 7 | Papa, tomate, cebolla, repollo, zanahoria, chiltoma | 1% | 100% |
| Total | 1,194 | 32 cultivos reportados | 100% |
Fuente: elaboración propia en base a reporte de producción del gabinete de producción, comercio y consumo.
Área cosechada y producción obtenida
Considerando la merma antes mencionada, se calcula una área cosechada de 1.06 millones de hectáreas (1.5 millones de manzanas), conforme se muestra en la Tabla 2. Como puede verse, los granos básicos, los cultivos de exportación (11 cultivos, véase la Tabla 1) predominan constituyendo casi la totalidad del área cosechada (95%). Si a lo anterior se suma el grupo de raíces & tubérculos se tendrían un predominio de 14 cultivos con un 98% del área cosechada. En volumen de producción se suman las musáceas (plátano y banano) ya que junto con las anteriores representan el 92% del volumen total nacional.
No se tuvo acceso a datos sobre frutas, vegetales y semillas. Sin embargo, el área de siembra reportada oficialmente para estos cultivos es de apenas 16 mil hectáreas (1.3% de la área total sembrada). Este hecho puede interpretarse como una oportunidad para el crecimiento y la diversificación de cultivos y mercados, como ya lo han indicado líderes empresariales. Sería útil dedicar recursos al fomento de este grupo, principalmente de frutas, partiendo de la identificación de oportunidades de mercado, sus tendencias y el apoyo a sus respectivas cadenas de valor.
Tabla 2. Área cosechada ciclo 2016-2017 por tipo de cultivos
(Miles de hectáreas)
| Tipo de cultivo | Área cosechada (Miles ha) | Porcentaje del área total | Porcentaje acumulado |
| Granos básicos | 733 | 69% | 69% |
| Agroexportación | 276 | 26% | 95% |
| Raíces & tubérculos | 31 | 3% | 98% |
| Musáceas | 14 | 1.3% | 99% |
| Hortalizas | 7 | 0.7% | 100% |
| Total | 1,061 | 100% |
Tabla 3. Producción de los diferentes tipos de cultivo ciclo 2016-2017 (miles de toneladas métricas)
| Tipo de cultivo | Producción (Miles de TM) |
Porcentaje del volumen total | Porcentaje acumulado |
| Agroexportación | 1,101 | 39% | 39% |
| Granos básicos | 933 | 33% | 72% |
| Musáceas | 309 | 11% | 82% |
| Raíces & tubérculos | 276 | 10% | 92% |
| Hortalizas | 225 | 8% | 100% |
| Total | 2,844 | 100% |
Nota: No se reportaron cifras de producción de frutas, vegetales y semillas.
Fuente: elaboración propia en base a reporte de producción del gabinete de producción, comercio y consumo.
En conclusión, en cuanto a área sembrada, cosechada y producción, en el sub-sistema agrícola de Nicaragua predominan 16 cultivos pertenecientes a los grupos de granos básicos, exportación, raíces y tubérculos y musáceas, destacándose particularmente los granos básicos mayormente por razones de seguridad alimentaria. Estos cultivos son maíz, frijol, arroz, sorgo, café, caña de azúcar, maní, palma aceitera, cacao, ajonjolí, tabaco, banano, plátano, yuca, quequisque y malanga. Juntos representan el 98% del área cosechada y el 92% de la producción. Véanse cifras en las Tablas 1, 2 y 3.
En una segunda entrega del sub-sistema agrícola se brindará información sobre área y producción por cultivo dentro de cada grupo y sus datos de exportación. Además, se identificarán productos agrícolas que se han venido agregando a la oferta exportable de Nicaragua diversificándola y aquellos que ofrecen un potencial para hacerlo. En posteriores artículos se irá profundizando en el análisis del sistema. Se agradecerá los comentarios, aportaciones y opiniones que se hagan al presente artículo.
