En general, la actividad pecuaria implica la crianza, el procesamiento y la comercialización de ganado bovino, equino, ovino, porcino y caprino. Se suelen incluir también avicultura, cunicultura, piscicultura, camaronicultura y otras actividades que involucran la crianza de animales de los que luego se utiliza su carne o sus productos.
En Nicaragua son de particular importancia la producción bovina, avícola y porcina, entre otras, representando la industria pecuaria alrededor de 8% – 10% del PIB, incluida la manufactura de sus productos. En esta industria se destaca la producción bovina, por lo cual se aborda en este artículo enfocándose en el sector cárnico. En un siguiente artículo se abordará el sector lácteo. La caracterización inicial de estos sectores servirá como punto de partida para profundizar el análisis de su competitividad en artículos futuros.
Base económica del sector
Según cifras oficiales, Nicaragua cuenta con 165,954 fincas que tienen al menos 1 cabeza de ganado. Tiene un hato de 5.6 millones de reses que en los últimos 17 años ha tenido una tasa de crecimiento anual promedio de 6.79% y una tasa de aumento anual promedio de extracción de 4.52%, razón por la cual ha aumentado su tamaño en más del doble respecto al año 2001 (tasas estimadas en base a los censos agropecuarios III y IV y otros provistos por el sector privado). Nicaragua tiene el hato ganadero más grande de Centroamérica, el cual se maneja mayormente de forma extensiva.
Según el Censo Agropecuario IV (CENAGRO IV), en 2011 los pastos (naturales y cultivados) ocupaban el 65% del área agropecuaria del país como puede inferirse de la Tabla 1 en la cual se describe el uso de la tierra según dicho censo. Por tanto, de los 5.05 millones de hectáreas en uso en ese año (renglones 1 a 5 de la Tabla 1), 3.3 millones eran de pastos (naturales y cultivados). Según cifras oficiales, a finales de 2018 Nicaragua había alcanzado 4 millones de hectáreas, siendo más de 2 millones de dicha área de pastos cultivados.
Tabla 1. Uso de la tierra de Nicaragua según el CENAGRO IV realizado en el año 2011
| No. | Uso de la tierra | Superficie utilizada (Hectáreas) | Porcentaje del uso total |
| 1 | Cultivos anuales y temporales | 734,688 | 12% |
| 2 | Cultivos permanentes y semi-permanentes | 358,406 | 6% |
| 3 | Tierras en descanso (tacotales) | 699,470 | 12% |
| 4 | Pastos naturales | 2,309,911 | 38% |
| 5 | Pastos cultivados | 950,558 | 16% |
| 6 | Bosques | 800,745 | 13% |
| 7 | Instalaciones viales | 70,164 | 1% |
| 8 | Pantanos, pedregales, otros | 110,141 | 2% |
| Total | 6,034,085 | 100% |
Nota: datos citados por Castro & Requene (2015), autoras del artículo “uso y explotación de las tierras en Nicaragua”, publicado en Revista Electrónica de Investigación en Ciencias Económicas “Abriendo Camino al Conocimiento”. Facultad de Ciencias Económicas, UNAN-Managua.
En Nicaragua hay 9 mataderos industriales y un considerable número de mataderos municipales y rurales (artesanales) que se encargan del procesamiento para la producción de carne y sub-productos. Los mataderos industriales se dedican mayormente a la exportación (80% – 85% de su volumen) en tanto que los artesanales se dedican totalmente al mercado doméstico sacrificando reses que no cumplen con estándares o requerimientos internacionales. Puesto en perspectiva, el sector ha mostrado una tendencia creciente en los últimos 15 años en volumen y valor de exportación, como también una consistente mejoría de precios.
No obstante, el sector enfrenta limitaciones tales como insuficiente desarrollo tecnológico, alteraciones atribuibles al cambio climático, políticas económicas y fiscales inadecuadas, insuficiente financiamiento, restricciones o barreras arancelarias, contrabando, etc. Por otro lado, el sector privado en sus diferentes expresiones (individual-empresarial, cooperativo y gremial) gestiona programas y proyectos para el mejoramiento genético o la obtención de mejores razas y la implementación de prácticas y tecnologías para aumento de la productividad, rentabilidad, calidad e inocuidad de sus productos.
Producción primaria
En la Tabla 2 se presenta la extracción total de cabezas de ganado en el período 2011 – 2018, según cifras del Banco Central de Nicaragua (BCN). En dicha Tabla se distingue la producción de ganado para matanza y ganado en pie para exportación. En la figura 1 se presenta estos datos de forma gráfica.
Según las cifras obtenidas, en el período referido la extracción ha declinado con una tasa promedio anual del 2%, aproximándose en el 2018 a 800,000 reses, lo cual representó una extracción del 14% del hato ganadero. Históricamente, este porcentaje ha sido entre 15% y 20%. En este mismo período, del número de reses extraído, se ha dedicado en promedio 95% a la matanza y 5% a la exportación de ganado en pie.
No obstante, desde 2016 la matanza ha venido en aumento hasta alcanzar 99% en 2018, disminuyendo la exportación de ganado en pie, debido mayormente al comportamiento de los precios internacionales que han favorecido a la carne, luego de un período de bonanza de precios para el ganado en pie en 2013 – 2015, el cual se venía gestando desde el año 2012. Véanse la Tabla 2 y la Figura 1.
Tabla 2. Extracción de ganado en Nicaragua período 2011 – 2018, distinguiendo entre ganado para matanza y ganado en pie para exportación.
(Miles de cabezas)
| Año | Extracción de ganado para matanza | Extracción de ganado en pie para exportación | Extracción total de ganado |
| 2011 | 914 | 44 | 958 |
| 2012 | 860 | 36 | 896 |
| 2013 | 754 | 66 | 820 |
| 2014 | 775 | 49 | 823 |
| 2015 | 678 | 44 | 722 |
| 2016 | 695 | 29 | 724 |
| 2017 | 793 | 20 | 813 |
| 2018 | 784 | 12 | 796 |
Fuente: Banco Central de Nicaragua (BCN)
Figura 1. Extracción de ganado en Nicaragua período 2011 – 2018, distinguiendo entre ganado para matanza y ganado en pie para exportación.
(Miles de cabezas)
Fuente: Elaboración propia en base a datos del Banco Central de Nicaragua (BCN)
En la Tabla 3 y Figura 2 se presenta el número de reses sacrificadas anualmente en el período 2011 – 2018. En dicho período se procesó de manera industrial alrededor del 80% del ganado extraído, en tanto que el 20% restante se procesó de manera artesanal. No obstante, en 2018 el 85% se procesó de manera industrial. En general, a partir de 2016 el procesamiento industrial muestra una tendencia ascendente mientras que el ganado en pie para exportación muestra un descenso, luego de pasado el período de buenos precios ya mencionado (2013 – 2015).
Tabla 3. Matanza de ganado período 2011 – 2018, distinguiendo entre matanza industrial y matanza artesanal.
(Miles de cabezas)
| Año | Ganado para matanza Industrial | Ganado para matanza artesanal | Total ganado para matanza |
| 2011 | 711 | 203 | 914 |
| 2012 | 664 | 196 | 860 |
| 2013 | 572 | 181 | 754 |
| 2014 | 628 | 147 | 775 |
| 2015 | 560 | 118 | 678 |
| 2016 | 573 | 122 | 695 |
| 2017 | 690 | 130 | 820 |
| 2018 | 667 | 118 | 784 |
Fuente: Banco Central de Nicaragua (BCN)
Figura 2. Matanza de ganado período 2011 – 2018, matanza industrial, artesanal y total.
(Miles de cabezas)
Fuente: Elaboración propia en base a datos del Banco Central de Nicaragua (BCN)
Producción industrial
En la Tabla 4 se presenta el volumen de carne producido y su cambio porcentual anual en 2011 – 2018, según datos publicados por el BCN. Estos datos se presentan de forma gráfica en la Figura 3. Obsérvese que la producción de 2018, de 130 mil toneladas, representó la caída más drástica del período (23%) debido principalmente a la crisis socio-política que vive el país desde abril de dicho año. El descenso en los años 2012, 2013 y 2015 pudo haber sido propiciado por la bonanza de precios del ganado en pie, lo cual tuvo su apogeo hasta el 2015. El promedio de producción de los años anteriores al 2018 del período señalado fue de 155 mil toneladas (véase la Tabla 4).
Tabla 4. Producción de carne en Nicaragua y cambio porcentual anual.
Período 2011 – 2018.
(Miles de Toneladas Métricas y porcentaje)
| Año | Producción de carne (miles de TM) |
Cambio porcentual respecto al año anterior |
| 2011 | 176 | 21% |
| 2012 | 162 | -8% |
| 2013 | 141 | -13% |
| 2014 | 148 | 5% |
| 2015 | 140 | -5% |
| 2016 | 148 | 6% |
| 2017 | 170 | 15% |
| 2018 | 130 | -23% |
Fuente: Banco Central de Nicaragua (BCN)
Figura 3. Producción de carne de Nicaragua período 2011 – 2018.
(Miles de Toneladas Métricas, TM)
Fuente: Elaboración propia en base a datos del Banco Central de Nicaragua (BCN)
Exportación
Nicaragua es el mayor exportador de carne de Centroamérica, siendo sus importaciones bastante bajas. Según datos del BCN, en los últimos 2 años se importó un promedio de aproximadamente 10,500 toneladas métricas correspondientes a US$ 27.5 millones. El consumo aparente de carne en Nicaragua en el período 2006 – 2017 fue variable y pudo andar en un rango de 60 mil a 80 mil toneladas métricas anuales, considerando, la producción, las exportaciones y las importaciones. El año 2018 fue un año atípico debido a la drástica caída de la producción con respecto al 2017.
Esta baja en la producción afectó también las exportaciones, las cuales cayeron en un 2.8% en volumen y 5.4% en valor total. El valor exportado se vió también influido por una leve baja en el precio promedio anual del 2.2%. Antes del 2018 la tasa de crecimiento promedio de las exportaciones del período referido fue de 8% en volumen y 13% en valor, no obstante que las tasas de crecimiento de la producción y del precio fueron solo del 5% y 4%, respectivamente. Estas cifras son indicios de un mejoramiento de la productividad de la industria cárnica del país.
En la Tabla 5 se presenta los datos de producción, exportación y precios para el período referido. En la Figura 4 se presenta gráficamente los datos de exportación (volumen y valor total). Puede verse en esta Tabla y Figura la tendencia ascendente de las exportaciones en los últimos años, la cual se espera que continúe una vez superada las dificultades actuales de Nicaragua.
Tabla 5. Exportaciones de carne de Nicaragua período 2006 – 2018
| Año |
Cantidad Exportada |
Precio Promedio |
Producción de carne |
|
| Miles de TM | Millones de US$ | US$/Kg | Miles de TM | |
| 2006 | 50 | 151 | 3.1 | 106 |
| 2007 | 61 | 184 | 3.0 | 115 |
| 2008 | 64 | 215 | 3.3 | 119 |
| 2009 | 72 | 234 | 3.2 | 128 |
| 2010 | 85 | 310 | 3.7 | 145 |
| 2011 | 106 | 432 | 4.1 | 176 |
| 2012 | 96 | 419 | 4.3 | 162 |
| 2013 | 90 | 389 | 4.3 | 141 |
| 2014 | 94 | 456 | 4.9 | 148 |
| 2015 | 90 | 456 | 5.1 | 140 |
| 2016 | 95 | 430 | 4.5 | 148 |
| 2017 | 111 | 511 | 4.6 | 170 |
| 2018 | 108 | 484 | 4.5 | 130 |
Fuente: Banco Central de Nicaragua (BCN)
Figura 4. Exportaciones de carne de Nicaragua período 2006 – 2018.
(Miles de Toneladas Métricas, TM)
Fuente: Elaboración propia en base a los datos del BCN
Resumen
Nicaragua cuenta con 165,954 fincas con ganado y un hato de 5.6 millones de reses, el cual en los últimos 17 años ha experimentado una tasa de crecimiento anual promedio de 6.79% y una tasa de aumento de la extracción anual de 4.52%, razón por la cual ha aumentado su tamaño en más del doble respecto al año 2001. A finales del 2018 el país había alcanzado 4 millones de hectáreas de pastos, siendo más de 2 millones pastos cultivados.
Nicaragua tiene el hato ganadero más grande de Centroamérica y es el mayor exportador de carne de la región. Cuenta con al menos 9 mataderos industriales y un considerable número de mataderos municipales y rurales (artesanales) que se encargan del procesamiento, dedicándose los industriales en su mayor parte a la exportación (80% – 85% del volumen) y los artesanales totalmente al mercado doméstico. Puesto en perspectiva, el sector ha mostrado una tendencia creciente en los últimos 15 años tanto en volumen y valor de exportación, como también una consistente mejoría de precios.
La tasa promedio de extracción de reses en el período 2011 – 2018 ha sido de -2%, llegándose, no obstante, en 2018 a cerca de 800 mil reses, 14% del hato nacional. El 99% de estas reses se destinó a la matanza y 1% a la exportación en pie. El 85% de la matanza se hace de forma industrial y 15% de forma artesanal, obteniéndose 130 mil toneladas de carne en 2018, 23% menos que en 2017 y 16% menos que el promedio de los 8 años anteriores, atribuible dicha baja a la crisis socio-política que vive Nicaragua desde abril del año mencionado, 2018.
En 2018 se exportaron 108 mil toneladas métricas de carne correspondientes a US$ 484 millones, representado estas cifras una caída de 2.8% en volumen y 5.4% en valor respecto al 2017. El valor exportado se vió también influido por una leve baja en el precio promedio anual del 2.2%. La tasa de crecimiento promedio de las exportaciones entre 2006 y 2017 fue del 8% en volumen y 13% en valor, no obstante que las tasas de crecimiento de la producción y del precio fueron solo del 5% y 4%, respectivamente. Estas cifras son indicios de un mejoramiento de la productividad de la industria cárnica, lo cual se refleja en una tendencia ascendente de las exportaciones en los últimos 15 años. Nicaragua es un exportador neto, siendo el consumo interno relativamente bajo.
El sector enfrenta limitaciones tales como insuficiente desarrollo tecnológico, alteraciones atribuibles al cambio climático, políticas económicas y fiscales inadecuadas, insuficiente financiamiento, restricciones o barreras arancelarias, contrabando, etc. Por otro lado, el sector privado en sus diferentes expresiones (individual-empresarial, cooperativo y gremial) gestiona programas y proyectos para el mejoramiento genético o la obtención de mejores razas y la implementación de prácticas y tecnologías para aumento de la productividad, rentabilidad, calidad e inocuidad de sus productos.
En un siguiente artículo se hará un perfil el sector lácteo como punto de partida para profundizar el análisis de su competitividad en futuros artículos. El autor agradecerá los comentarios o sugerencias que se hagan a la presente publicación y expresa su anuencia a realizar rectificaciones o correcciones, si las hay. Todo aporte será bienvenido.
